Edward Gelles: Family Connections. Gelles - Shapiro - Friedman. Maastricht (Shaker) 2009.

Von Evelyn Adunka

Signatur: GII-2644

Der in London lebende Genealoge Edward Gelles hat nach seinen Büchern "An Ancient Lineage" (2006) und "Family Connections: Gelles - Horowitz - Chajes" (2008) nun eine dritte Studie vorgelegt, in der er, aus seiner persönlichen Perspektive, einen sehr lesenswerten und interessanten Einblick in das Leben dreier chassidischer Familien in Wien vor der Shoah gibt. 
Im vorliegenden Buch werden die Verbindungen zwischen drei Großfamilien – der von Pinchas Shapiro von Koretz, jener von Moses Gelles von Brody und der Familie des Israel Friedman von Ruzhin - genau erforscht. Des Autors eigener Großvater Rabbiner Nahum Uri Gelles war Oberrabbiner von Solotwina in Galizien und floh im Ersten Weltkrieg nach Wien, wo er 1934 starb.
Gelles untermauert seine Studie mit zahlreichem Anschauungsmaterial, wie etwa genealogischen Tabellen und Faksimiles aus jüdischen Zeitschriften der Zeit. In den Zeitungsberichten ist das Wirken von Oberrabbiner Gelles vielfach dokumentiert: so tritt er etwa auf als Mitglied eines Wiener Wohltätigkeitskomitees von galizischen Rabbinern (1914), als Prüfer von 300 Schülern der Talmud-Schulen und der Jeschiwa der "Tomche-Thora" (1921), als Ehrengast beim Hochzeitsmahl von Vege, der Tochter von Rabbiner Chaim Aron Friedmann, mit Rabbiner Hersch Friedmann im Sophiensaal (1921), oder als Redner bei der Eröffnung des Heims der Jugendgruppe der Aguda (1923).
Das sechste Kapitel widmet der Autor dem Leben seines eigenen Vaters, des zionistischen Rechtsanwalts Dr. David Gelles. Dieser wurde in Galizien geboren, studierte in Wien und praktizierte dort ab 1916 als Anwalt. 1938 floh er mit seiner Familie nach London; bald nach 1945 kehrte er nach Wien zurück, wo er unter anderen Präsident des Herzl Klubs und der Allgemeinen Zionisten war. Am Ende fasst Edward Gelles die Vermächtnisse seines Vaters, sowie auch seines Onkels Max Gellis (dem Verfasser des bis heute benutzten "Kommentar[s] zum GmbH-Gesetz"), mit folgenden Worten zusammen: "My father broke away from a centuries old orthodox rabbinical line in the face of the opposition and great anguish of his parents and their circle. But in assessing his life I have come to the conclusion that, in the circumstances of his time, he was in essence true to his inheritance. This essence is the Jewish contribution to our Judeo-Christian civilisation, which is pre-eminently an ethical one. It came out in my father's concern for law and justice as it did in his younger brother and fellow lawyer Max. Through Zionism my father was seeking justice for his persecuted Jewish brethren. In the world of the 21st century the more grotesque forms of racism are thankfully in decline but the task of finally banishing narrow outdated nationalism and religious intolerance must remain the goal of following generations."

Dr. Evelyn Adunka ist Historikerin in Wien mit dem Schwerpunkt jüdische Geschichte und Literatur in Mitteleuropa des 20.Jahrhundert.