A. Peter Hayman – Sefer Yesira: Edition, Translation and Text-Critical Commentary; Mohr Siebeck / Tübingen, 2004

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   „Endlich ist sie da!“ – riefen wohl Forscher und Studenten der jüdischen Mystik voll Freude  und Erleichterung auf, als sie die neue kritische Edition des Sefer Jezira erblickt haben. Tatsächlich legte Hayman der Fachwelt mit diesem Werk ein seit Jahrzehnten bestehendes Desideratum der Judaistik vor. Ein kaum zu überschätzendes Unterfangen! Im Vorwort werden jedoch die Leser bereits darauf aufmerksam gemacht, dass dieses Werk nur den ersten Teil einer künftigen „Sefer Jezira Trilogie“ ausmacht. Damit wird gleich zu Beginn angedeutet, dass manche unserer Fragen bezüglich dieses Büchleins unbeantwortet bleiben müssen bzw. erst später beantwortet werden. Der vorliegende erste Teil beschäftigt sich ausschließlich mit dem Text und der Handschriftentradition des Sefer Jezira (weiter SY). Der zweite Band soll aus einer Artikelsammlung Haymans zum SY bestehen, und im dritten Band soll dann ein Kommentar zum Inhalt des Werkes gegeben werden. Die heiklen Fragen der Entstehungszeit, des Entstehungsortes und des „Sitzes im Leben“, den dieser Text gehabt hat, bleiben vorläufig ausgeklammert. Der Autor baut in seiner Edition auf die nach wie vor als Bahn brechend zu bezeichnenden Vorarbeiten von Ithamar Gruenwald und seiner „Preliminary Critical Edition of Sefer Yezira“ aus dem Jahr 1971 auf. Die Auswahl der Handschriften stimmt weitestgehend mit der von Gruenwald überein. Hayman fügte zwei Handschriften zu Gruenwalds Edition hinzu, ließ aber die frühesten Druckversionen der kurzen und langen Version auf Grund der vielen Fehler, die sie aufweisen aus. Während Gruenwald eine der beiden ältesten Handschriften (Vatikan 299) als Basistext verwendet hat und darunter getrennt die Abweichungen bei den einzelnen Handschriften der kurzen und langen Version angeführt hat, listet Hayman für jeden Paragraphen die drei Textversionen (kurze, lange und Saadja Version) getrennt und mit Übersetzung auf. Zum Unterschied von Gruenwald, der in der Saadjaversion nur eine Umarbeitung der langen Version sah, räumt ihr Hayman in seiner Edition einen eigenständigen Platz ein. Diese Methode ist schon aus rein historischem Grund vorzuziehen, da ja die Textzeugnisse des SY zeitgleich in den drei Versionen auftauchen. Die drei Basishandschriften bilden in den meisten Fällen die älteste Handschrift der einzelnen Versionen. Sie werden in parallelen Spalten mit darunter folgender englischer Übersetzung dargestellt. Bei gewichtiger Abweichung wird auf andere Handschriften eingegangen, wodurch die Anzahl der vollständig wiedergegebenen Handschriften von Paragraph zu Paragraph variieren kann. Diese Vorgangsweise macht die Edition Haymans übersichtlicher und leichter verwendbar. Übersetzt wird immer nur die Basishandschrift der jeweiligen Version, auf die anderen wird bei Bedarf im Kommentar zum Paragraphen eingegangen. Der kritischen Edition geht eine ausführliche Einleitung voraus, die aus einer Darstellung der bisherigen Versuche eine kritische Edition zu erstellen, einer sorgfältigen Aufzählung und Beschreibung der verwendeten Handschriften und eines kurzen Abrisses der so genannten vier prä-kabbalistischen Kommentare besteht. Es folgt ihr eine Reihe von Appendices. Diese geben in übersichtlicher Weise Auskunft zu den belegten Paragraphen der einzelnen Handschriften, zu ihrer divergierenden Reihenfolge und Kapiteleinteilung. Den Abschluss bilden der Versuch das früheste Textstadium anhand der verwendeten Handschriften zu rekonstruieren und ein Überblick über die Zusätze der langen Version, der jedoch, wie der Autor selbst betont, rein illustrativen Charakter besitzt. 
   Haymans Edition wird von nun an zum festen Bestandteil jeder wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit dem SY gehören. Sie löst damit nach Jahrzehnten die als Vorarbeit konzipierte Edition Gruenwalds ab. Dem Autor selbst bleibt nur zu wünschen, dass es ihm gelingt die beiden folgenden Teile bald zu veröffentlichen. Dann wird wohl manch weitere Frage zum SY beantwortet werden. Bis dahin dürfen wir mit dem Inhalt des enigmatischen Büchleins weiterhin ringen und verzweifelt nach Antworten und Lösungen für die offen gebliebenen Fragen suchen. 

Domagoj Akrap