Tawil, Hayim : The Crown of Aleppo  : the mystery of the oldest Hebrew Bible codex  / Hayim Tawil & Bernard Schneider . - 1. ed. . - Philadelphia, Pa.  : Jewish Publication Society ; London , 2010 . - XIV, 199 S. 
Von Tirza Lemberger
Signatur: BIB-1384
 „… das Buch, auf das wir uns in diesen Angelegenheiten bezogen haben, ist das in Ägypten bekannte, welches die vierundzwanzig Bücher enthält und sich jahrelang in Jeruschalaim befand. Auf dieses haben sich alle gestützt, da Ben Ascher es geprüft und  viele Jahre daran gearbeitet hat…. Und darauf habe ich mich gestützt als ich den Sefer Thora geschrieben habe…“ Maimonides bezieht sich hier (Mischne Thora, Sefer Ahava, Hilchot Sefer Thora=Anleitungen zum Schreiben der Thora 8/4) auf den Codex Aleppo, der auf Hebräisch „Keter Aram Zova“ (Krone Aleppos), kurz „Keter“,  und auf Arabisch „al-Taj“  (Die Krone) genannt wird.
Der Keter Aram Zova  ist das älteste Exemplar des Tanach in Buchform. Es ist nicht nur das älteste, sondern auch als das verlässlichste betreffend Text, Masora (Vokalisation, „parva“ wie auch „magna“), Ta’ame ha-Mikra (Akzente und Sprachmelodie), Plene- und Defektivschreibung. Grund genug sich mit diesem Codex und seiner mehr als 1000jährigen Geschichte immer wieder zu beschäftigen.
Wie der Untertitel des vorliegenden Buches besagt, gibt es mancherlei Mysteriöses um den Keter. Soweit es möglich ist, möchten die Autoren Hayim Tawil und Bernard Schneider das erhellen.  
Bekanntlich ist der Keter im Tiberias des 10. Jahrhunderts von Shlomo Ben Buya’a geschrieben und von Aharon Ben Ascher vokalisiert und mit Ta’ame ha-Mikra sowie mit den Masora-Zeichen versehen worden.  Die Autoren gehen der Frage nach, ob das, was wir heute haben wirklich von Ben Buya’a und Ben Ascher geschrieben wurde. Das vorhandene Kolophon nennt sie zwar, ist aber 100 Jahre jünger als der Keter selber. Ein Vergleich mit Schriften, die sicher von Ben Buya’a geschrieben wurden, bestätigt die Überlieferung, dass Ben Buya’a und Ben Ascher den Keter geschrieben haben. Doch ist das vorhandene Exemplar wirklich der Keter?
Der italienische Rabbiner Umberto (Moshe David) Cassuto, der 1943 den Codex in Haleb (der arabische Name für Aleppo) untersucht hatte, kam zu dem Schluss, dass das in Jerusalem vorhandene Buch nicht der Keter sein kann. Die Anzahl der Zeilen der Schirat Ha’asinu (Deut. 32) entspricht nicht der bei Maimonides angegebenen, und bekanntlich hat Maimonides die Anleitungen zum Thora-Schreiben anhand des Keter geschrieben. Diese Frage wurde später aber von Moshe Goshen Gottstein positiv geklärt. Unter allen Handschriften von Mischne Thora fand er eine, die Maimonides mit seiner Unterschrift als korrekt abgeschriebenes Exemplar bezeichnet. Dort entspricht die Anzahl  der Zeilen von Ha’asinu genau jener im Keter. Cassuto hat übrigens die Klärung dieser Frage nicht mehr erlebt. 
Eine weitere Frage, der Tawil und Schneider nachgehen, ist die Zugehörigkeit von Ben Buya’a und Ben Ascher. Waren sie vielleicht Karäer, also Angehörige jener Sekte, die die rabbinische Exegese ablehnt und die zu dieser Zeit eine große Konkurrenz zum rabbinischen Judentum darstellte? Die Autoren bringen Argumente beider Seiten, rechnen die beiden aber dann doch dem rabbinischen Judentum zu. Ausschlaggebend dafür sind die eingangs zitierten Worte des Maimonides, sowie die Tatsache, dass er, wie zuvor erwähnt, seine Halachot des Thora-Schreibens anhand dieses Exemplars festgelegt hat. Zudem lebte Maimonides zeitlich relativ nah zu Ben Ascher. Dessen Zugehörigkeit zu den Karäern wäre noch „im Gedächtnis“ der Menschen.
Ausführlich beschreiben die Autoren eine weitere Begebenheit: Der karäische Sammler Abraham Firkovich, der auf seinen „Sammeltouren“ auch nach Aleppo kam (Okt. 1863), versuchte den Keter in seinen Besitz zu bringen. Die Gemeindeväter erfuhren davon und trafen Maßnahmen durch die kein Unbefugter an den Keter herankommen konnte.
Der Keter wurde in Tiberias geschrieben. Die Autoren beschreiben die Stationen seiner mehr als 1000jährigen Geschichte: Tiberias, Jerusalem, Kairo, Haleb/Aleppo und schließlich wieder Jerusalem. Laut Kolophon kam der Keter im 11. Jh. nach Jerusalem, und zwar in karäischen Besitz. Die nächste Station des Codex war Kairo. Dort erschien er  1186/87 auf der Inventarliste des Bethauses. 1479 berichtet Sa’adia Ben David aus Aden, dass der Keter in Aleppo ist. Dort sollte er bis 1957 bleiben. In diesem Jahr wurde er aus Syrien herausgeschmuggelt und 1958 nach Israel gebracht.  
Der wahrscheinliche Weg von Jerusalem nach Kairo infolge der Ereignisse von 1099, der Eroberung Jerusalems durch die Kreuzfahrer, gehört auch zu den „mysteries“ um den Keter, welche die Autoren klären wollen. Auch betreffend der „Reise“ von Kairo nach Aleppo gibt es nur Überlieferungen, aber keine handfesten Beweise. Dass die letzte Etappe – die „Ausreise“ aus Syrien ziemlich detailliert verfolgt werden kann, verdanken wir dem Erscheinungsjahr dieses Buches – 2010. Es dürfte heute durch diese Berichte kaum noch jemand gefährdet werden.
Am 29. und 30.Nov. 1947 ereignete sich ein großer Pogrom in Aleppo, dem unter anderem auch die Große Synagoge zum Opfer fiel. Wie 20 Jahre zuvor Amnon Shamosh, können auch heute die Autoren nichts Verlässliches berichten. Sie präsentieren sieben Versionen der Geschichte der Rettung des Keter;  Shamosh hatte noch neun. Es wird mit Bedauern festgestellt, dass man es verabsäumt hat, den Synagogendiener, der in mehreren Versionen genannt wird, zu befragen. Nicht alles kann nachgeholt werden. Die „Ausreise“ aus Syrien liest sich wie ein Thriller: die syrischen Behörden bedrohten die Mitwirkenden solcher Schmuggelaktionen immerhin mit der Todesstrafe. 
Detailliert wird über den physischen Zustand des Keters berichtet, der ja nicht vollständig vorhanden ist. Was genau mit den fehlenden Seiten/Kapiteln geschah ist unklar. Da ein Blatt, übrigens das einzige, das von den Chroniken fehlte, 1981 im Nachlass eines Mitgliedes der jüdischen Gemeinde von Aleppo gefunden und rückerstattet wurde, hegt man die Hoffnung, dass vielleicht auch andere Privatpersonen Teile des Keters für sich behalten haben, vielleicht als Amulett, und dass Familienangehörige diese Teile einmal herausgeben werden.
Was dieses Buch noch auszeichnet ist die ausführliche Hintergrundinformation. Darin wird detailliert über die Stadt Aleppo und ihre jüdische Gemeinde, über die Karäer und besonders über Firkovich geschrieben. Außerdem finden sich darin Augenzeugenberichte über den Pogrom von 1947 sowie  über die Rettung des Keter aus Syrien. Ausführungen über die Differenzen innerhalb der jüdischen Gemeinde von Aleppo, bis es zum Vertrag über Verbleib und Zugang zum Keter in Jerusalem kam, schließen das Buch ab.

Tirza Lemberger, ist Judaistin in Wien und Lektorin am Institut für Judaistik. Derzeitiger Schwerpunkt: Geschichte der Juden in der islamischen Welt.