Hillel I. Newman, The Maʿasim of the People of the Land of Israel. Halakhah and History in Byzantine Palestine (= Ha-ma'asim li-vene Erets Yisra'el  : halakhah ve-hisṭoryah be-Erets-Yisra'el ha-bizanṭit)   (David Jemima Jeselsohn Library; hebräisch). Yad Izhak Ben-Zvi, Jerusalem 2011.

ANT-729

Von Günter Stemberger

Die innere Geschichte der Juden Palästinas ab dem frühen 5. Jahrhundert, d.h. seit dem Abschluss des palästinischen Talmud, war lange Zeit fast unbekannt, sodass die traditionelle Geschichtsschreibung seit Graetz diese Periode sehr negativ als eine Zeit völligen Niedergangs schildern konnte. Erst die archäologischen Funde des vergangenen Jahrhunderts, v.a. die zahlreichen Ausgrabungen palästinischer Synagogen aus byzantinischer Zeit, zugleich auch die vielen Texte, die durch die Geniza von Kairo bekannt geworden sind, haben dieses Bild grundlegend geändert und gezeigt, wie kreativ und stark das Judentum des byzantinischen Palästina weiterhin war. Die wichtigsten Texte zur Halakha der Juden Palästinas, die bruchstückhaft in der Geniza erhalten geblieben sind, sind eine Darstellung der halakhischen Unterschiede zwischen Palästina und Babylonien, 1936 von M. Margolioth (Margulies) publiziert, sowie die hier vorgelegten Maʿasim. Letztere sind nicht nur für die Geschichte der Halakha von höchster Bedeutung, sondern tragen durch die zahlreichen Fallbeschreibungen auch Wichtiges zur Faktengeschichte bei. Maʿase bedeutet übrigens in diesem Zusammenhang nicht wie meistens „Begebenheit“ oder „Erzählung“, sondern bezeichnet eine halakhische Entscheidung, pesaq din. Dies wird durch den Aufbau mancher Texte verdeutlicht, wo nach einer kurzen Fallbeschreibung die halakhische Beurteilung mit den Worten kakh (huʾ) ha-maʿase eingeleitet wird.

Zur Entdeckungsgeschichte der Maʿasim: 

Hai Gaon (11. Jh.) erwähnt in einem Responsum, dass die Halakhot Gedolot des Shimʿon Qajjara (9. Jh.) eine bestimmte Entscheidung aus den Maʿasim li-vene Ereṣ Yisrael übernommen haben. Seit der Publikation der ersten Fragmente durch Benjamin M. Lewin 1930 war klar, dass hier Teile des von Hai genannten Werkes vorlagen. Im Lauf der folgenden Jahrzehnte entdeckte man immer neue Bruchstücke dieses Werkes und publizierte sie an verschiedensten Stellen. Zugleich begann die Suche nach Übernahmen aus diesem verlorenen Werk in den halakhischen Sammmlungen der Geonim sowie in Schriften aus dem europäischen Mittelalter; Kriterien waren dabei die spezifisch palästinische Halakha, die sich in manchen Punkten klar von der des babylonischen Talmud und der Geonim unterscheidet, und sprachliche Beobachtungen wie die Verwendung des Begriffs maʿase statt pesaq din. Damit verbunden war die Frage nach der Zeit der Entstehung dieser Schrift - oder zumindest der literarischen Gattung, denn von einem einzigen Sefer ha-Maʿasim spricht man heute kaum noch. Verschiedene Autoren verorteten das Werk in der byzantinischen Welt und datierten es in die islamische Zeit – so zuletzt noch Israel Ta-Shma; heute dagegen plädiert die Mehrheit der Forscher, so auch Hillel Newman, für eine Entstehung in vorislamischer Zeit und zwar im byzantinisch beherrschten Palästina des 5. bis 7. Jahrhunderts.

Zur vorliegenden Ausgabe:

Die von Hillel Newman vorgelegte Edition vereint eine Vielzahl von Texten: Zum einen alle in der Geniza erhaltenen Schriften, die eindeutig zur Gattung der Maʿasim gehören (manchmal mehrere Seiten, die ganze Reihen von Maʿasim enthalten, oft auch nur ein Fragment von wenigen Zeilen) und zum anderen einige wenige Texte aus späteren Schriften, die mit großer Sicherheit Zitate aus den Maʿasim sind, weil sie mit der Wendung „maʿase“ eingeleitet werden. Insgesamt enthält die Edition 73 Maʿasim. Die Transkription der Geniza-Fragmente enthält schon von früheren Herausgebern einzelner Abschnitte vorgeschlagene Korrekturen und Ergänzungen von Lücken, aber auch neue Textvorschläge Newmans  (besonders wo mehrere Fragmente desselben Textes vorliegen), sowie vollständige Angaben zu eventuellen früheren Teilpublikationen. Dazu kommt ein knapper, aber wichtiger sprachlicher, halakhischer und historischer Kommentar. Die Edition erhebt natürlich nicht den Anspruch einer (Teil)-Rekonstruktion eines ursprünglichen Sefer ha-Maʿasim, sondern vereint erstmals alle bisher bekannten Texte, die aus dieser Literatur stammen.

Zur kulturhistorischen Einordnung der Maʿasim:

Datierung und Lokalisierung der maʿasim sind vor allem durch ihre Sprache möglich, ein mit zahlreichen griechischen Begriffen durchsetztes Hebräisch (von Newman in der Einleitung ausführlich diskutiert). Natürlich gibt es schon in der früheren rabbinischen Literatur eine Vielzahl von griechischen und lateinischen Lehnwörtern, doch haben diese oft noch eine andere Bedeutung als hier. Gewisse Lehnwörter sind hier erstmals belegt und stammen oft aus der byzantinischen Rechtsterminologie, hier nur einige Beispiele: próodos für die Befragung unter Folter; kindynos als „Prozess“ statt in der früheren Bedeutung „Gefahr“ (offenbar eine Übernahme des gleichzeitigen lateinischen Fachausdrucks periculum); compromissum bedeutet hier einen Vertrag, mit dem ein Nichtjude sich in Fragen des Zivilrechts einem jüdischen Gericht unterwirft (was eigentlich durch Codex Justinianus 1,9,15 streng verboten wäre); gnosis bezeichnet hier das „Inventar“ einer Verlassenschaft und nicht wie gewohnt „Erkenntnis“. Deutlich geht aus der rechtlichen Terminologie hervor, in welcher Rechtswelt die Juden leben, die hinter diesen halakhischen Entscheidungen stehen. Bei aller Beibehaltung der rabbinischen Tradition fügen sie sich nämlich weitgehend in die juridische Praxis ihrer Zeit ein. Damit zeigen sie ein hohes Ausmaß an Akkulturation, die man von einer unterdrückten, auf sich selbst zurückgeworfenen Minderheit nicht unbedingt erwarten würde.

Interessant sind aber vor allem die Lebensverhältnisse, die sich aus den Maʿasim entnehmen lassen. Es gibt offenbar noch immer jüdische Gerichte, die ihre Entscheidungen auch mit Strafen durchsetzen können: Prügelstrafen werden erwähnt, ebenso, dass eine Frau, die parfümiert in ein nichtjüdisches Heiligtum geht, ausgepeitscht wird und ihr zur Strafe die Haare geschoren werden, oder dass jemand vor Gericht auf eine Torarolle schwören muss, etwas in Zukunft zu unterlassen. Juden besitzen noch immer Grund und Boden. Sie halten Gebote, die an das Land Israel gebunden sind, noch immer ein, so etwa die Abgaben an Priester. Auch besitzen sie Sklaven, was nach römischem Recht kaum noch möglich wäre. Interessant ist auch, dass Frauen und Kinder nicht am Sabbat außer Haus Schmuck tragen dürfen – bei Frauen sieht man es auch wochentags nicht gerne, da sie dadurch die Blicke fremder Männer auf sich ziehen. Deswegen soll man auch Buben keine Ohrringe geben. Bei gemeinsamen Mahlzeiten nach einem Trauerfall oder bei einer Hochzeit werden Männer und Frauen strikt getrennt; das gleiche gilt auch beim Tanz. Immer wieder liest man von Problemen mit Soldaten, trotzdem scheint das alltägliche Zusammenleben mit Nichtjuden weithin problemlos gewesen zu sein. 

Juden sind zu dieser Zeit offenbar stark im Fernhandel vertreten. In diesen Zusammenhang gehört wohl auch eine Liste von Wechselkursen. Auch gibt es eine Reihe von Maʿasim, die von Juden sprechen, die auf einer Reise ins Ausland vom Judentum abgefallen sind (yaṣa le-ʿolamo, „er ist in seine Welt hinausgegangen“), manchmal auch unter Druck, und dann die fremde Provinz nicht verlassen dürfen. Da stellt sich immer wieder die Frage, ob sie ihren zurückgebliebenen Frauen oder Verlobten einen Scheidebrief/Get ausstellen und ob dieser gültig ist, wenn ihn Nichtjuden überbracht haben oder sonstige Formalitäten nicht eingehalten wurden. Ein Text erzählt von einem Juden, der im Ausland wegen eines Verbrechens verurteilt und hingerichtet wurde oder im Gefängnis gestorben ist: genügt die Aussage eines Nichtjuden um der Witwe die Wiederverheiratung zu erlauben? Überhaupt ist das Eherecht in diesen Texten zentral und liefert viele Informationen zur Lebenswelt: die Verheiratung von Minderjährigen wird ebenso besprochen wie Eheformen die vom römischen Recht verboten aber halakhisch erlaubt sind: etwa die Heirat mit der Tante des Vaters (was natürlich nur denkbar wäre, wenn der Urgroßvater noch sehr spät wieder geheiratet hat) oder der Tochter eines Bruders; beides ist halakhisch erlaubt, auch wenn es das römische Recht verbietet. Auch von „Mischehen“ ist die Rede, ebenso von Polygamie, von sexueller Freizügigkeit außerhalb der Ehe, von Erbschaftsstreitigkeiten usw. Insgesamt eine bunte Alltagswelt, von der man ohne diese Texte kaum etwas wüsste und die nicht unbedingt zu dem passt, was wir aus den klassischen rabbinischen Texten wissen.

Diese wenigen Hinweise dürften klar machen, wie wichtig diese Texte für die Kenntnis des Judentums in einer Periode seiner Geschichte sind, von der wir früher kaum etwas wussten. H. Newman hat die früher nur sehr verstreut und schwer zugänglich publizierten Texte neu ediert und kommentiert, dazu mit einer gründlichen Einleitung versehen. Damit liegen sie endlich in einer brauchbaren Fassung vor und warten nur darauf, auch genutzt zu werden. Dass der Band nur auf Hebräisch vorliegt, sollte nicht abschrecken – er lohnt auf jeden Fall die Mühe.

Günter Stemberger ist emer. O. Univ. Prof. für Judaistik an der Universität Wien mit Schwerpunkt auf der rabbinischen Periode.