Fred Rosner and Robert Schulman (2005): Medicine and Jewish Law. Volume III. Brooklyn, New York: Yashar Books. 208 Seiten.

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Was die einen als bereits überfällige Zusammenfassung der in der neuen medizinischen Hochtechnologie relevanten Halacha begrüßen dürften, würden andere vermutlich als Etikettenschwindel bezeichnen:  Medicine and Jewish Law beschränkt sich, wie bereits ein Blick auf die Liste der Autoren und Autorinnen erkennen lässt, auf die orthodoxe jüdische Sichtweise medizin-ethischer Probleme. Zudem beleuchtet der Band diese Themenfelder in ihrer Einbettung in orthodoxe Lebenswelten, wie etwa auch das Kapitel über „Emotional Issues of Orthodox Jewish Couples Experiencing Infertility“ illustriert. Der Band geht auf ein Symposium der Association of Orthodox Jewish Scientists aus dem Jahr 1999 an der Lincoln Square Synagogue (NYC) zurück und gestaltet sich daher als wenig nützlich für Leser und Leserinnen, welche über medizinische Praktiken in Israel (d.h. innerhalb der israelischen Mehrheitsbevölkerung) oder „im Judentum“ allgemein Bescheid wissen möchten. 

Ist man sich des geographisch und zahlenmäßig eingeschränkten Anwendungsbereiches der im Buch beschriebenen Lösungsansätze bewusst, dann tut nichts dem Genuss der Lektüre des vorliegenden Bandes Abbruch. Die Qualität der einzelnen Beiträge ist sehr gut bis hervorragend; die behandelten Themenbereiche sind hoch aktuell. Zudem haben die Herausgeber Fred Rosner und Robert Schulman anscheinend großen Wert auf die Lesbarkeit der Kapitel gelegt und gute editoriale Arbeit geleistet. Sie haben hier eine Reihe halachischer und medizinischer Experten und Expertinnen zu Themen zu Wort kommen lassen, die durch die rasche Entwicklung medizinischer Technik in den letzten beiden Jahrzehnten grundlegenden Veränderungen unterworfen waren und dadurch eine Diskussion über halachisch einwandfreier Praktiken notwendig gemacht haben. Die Herausgeber haben dabei darauf geachtet, dass die Argumentation auch für Nicht-Mediziner und –Medizinerinnen nachvollziehbar bleibt.

Das Buch ist in drei Abschnitte unterteilt: Abschnitt I beschäftigt sich mit dem Themenfeld Unfruchtbarkeit und setzt sich neben den bereits erwähnten emotionalen Problemen, mit denen Infertilitätsbehandlung in einem Bevölkerungsteil einher gehen kann, in dem die Gründung einer Familie als immens wichtig (und für männliche Personen als zwingend) erachtet wird, auch mit klassischen halachischen Fragen bezüglich Infertilität, neuen Methoden der in-vitro-Fertilisation, und mit dem Bereich des Entnahme von Samen von Verstorbenen zu Reproduktionszwecken auseinander. Der Autor des zuletzt erwähnten Kapitels, der prominente israelische Rabbiner, Arzt und Medizinethiker Morderchai Halperin, betont die generelle jüdisch-ethische Tendenz, eine neue Technologie im Zweifelsfall (d.h. wenn keine überzeugenden Gründe für ein Verbot ersichtlich sind) zu erlauben und nicht zu verbieten. So hält Halperin die Entnahme von Samen von Verstorbenen für Reproduktionszwecke für zulässig, wenn der Verstorbene vor seinem Tod implizit oder explizit seine Zustimmung zur Prozedur geäußert hat, und wenn der Rabbiner der Witwe die Prozedur unter gegebenen Umständen ebenfalls als zulässig erachtet. 

Der zweite (und kürzeste) Abschnitt des Bandes beschäftigt sich mit Fragen aus dem Bereich der Genetik, insbesondere mit genetischem Testen und menschlichem Klonen. Die Kürze dieses Abschnittes lässt sich vermutlich damit erklären, dass gerade im Feld der humanen Genforschung und Gentherapie auf Grund der Aktualität dieses Themas viele halachisch relevante Aspekte in anderen Publikationen diskutiert wurden. 

Dem Themenkomplex des Sterbens widmet sich der dritte Abschnitt des Bandes. Zuerst geht es in gleich zwei Kapiteln um eine Bewertung des biomedizinischen Hirntod-Konzeptes, welches in einem Spannungsverhältnis mit halachischen Todeskriterien steht. Die nachfolgenden drei Kapitel widmen sich Fragen der Organtransplantation, einschließlich der Transplantation von in Schweinekörpern gezüchteten Organen in den menschlichen Organismus. Wie Autor Fred Rosner anmerkt, muss hier klar zwischen Kaschrut-Bestimmungen unterschieden werden, welche den Genuss des Fleisches von Schweinen verbieten, und ihrer Verwendung zur Rettung menschlichen Lebens auf medizinischem Weg, was generell als zulässig erachtet wird. (Warum die Kapitel über Organtransplantation allerdings dem Abschnitt „End of Life Issues“ zugeordnet wurden, bleibt etwas unklar.)

Der vierte und letzte Abschnitt des Bandes widmet sich verschiedenen anderen aktuellen Problemen, wie z.B. der Annahme von Geschenken von Pharmafirmen durch Ärzte und Ärztinnen (welche während der letzten Jahre auch in der „säkularen“ medizinischen Literatur prominent diskutiert wurde), und der Frage der (chronischen oder unerwarteten) uteralen Blutungen, welche auf Grund des halachischen Verbotes körperlicher Berührung zwischen den Eheleuten während und unmittelbar nach der Menstruation für orthodox-observante Jüdinnen und ihre Partner weit reichende emotionelle Folgen haben kann. 

Zusammenfassend kann gesagt werden, dass all jene Leser und Leserinnen mit der Lektüre dieses Buches gut beraten sind, welche sich für Medizinethik und Halacha einerseits und/oder für die Schnittstelle von orthodoxem jüdischem Leben und medizinischer Hochtechnologie andererseits interessieren. Wer an einer relativ ausgewogenen Repräsentation orthodoxer, konservativer und liberaler jüdischer Sichtweisen auf medizin-ethische Probleme (sowie auf ausgesuchte Bereiche der Biotechnologie) interessiert ist, ist mit Miryam Wahrman (2002) besser beraten. Leser und Leserinnen, die sich vornehmlich mit Methoden jüdischer Medizinethik vertraut machen möchten und weniger an den Ergebnissen für bestimmte Anwendungsfelder interessiert sind, wenden sich am Besten an Elliot Dorff (1998) und Byron Sherwin (2000).

Referenzen: 

Dorff, Elliot N. (1998) Matters of Life and Death. A Jewish Approach to Modern Medical Ethics. Philadelphia, PA: The Jewish Publication Society.

Sherwin, Byron L. (2000) Jewish Ethics for the Twenty-First Century. Living in the Image of God. Syracuse, NY: Syracuse University Press.

Wahrman, Miryam Z. (2002) Brave New Judaism: When Science and Scripture Collide. Hanover, MA: Brandeis University Press.

Dr. Barbara Prainsack