Shatzmiller, Joseph: Cultural exchange: Jews, Christians, and art in the medieval marketplace  / Joseph Shatzmiller . - Princeton [u.a.]  : Princeton Univ. Press , 2013 . - XII, 185 S. (Jews, Christians, and Muslims from the Ancient to the modern world )
MA-972
Von Ursula Ragacs
Die Spezialität von Joseph Shatzmiller, Emeritus für europäisch-jüdische Geschichte der Duke University,  liegt in der ebenso umfangreichen wie einfühlsamen Aufarbeitung unzähliger Einzelquellen zusammen mit älterer und neuerer Sekundärliteratur. Die auf dieser Basis erarbeiteten Bücher, lassen einen differenzierten Blick in die Vergangenheit zu. Niemals wird ein flaches, vereinfachtes, Gesamtbild konstruiert. Wegen der unzähligen Einzelerkenntnisse sind die Werke Shatzmillers eine ebenso informative wie vergnügliche Lektüre und ist es gleichzeitig schwierig, sie in nur wenigen Worten auf den Punkt zu bringen. 
Die Ausgangsthese, die Shatzmiller seinem neuesten Werk zugrunde legt, besagt, dass die Optik mancher von Christen an Juden gegebenen Pfänder,  Einfluss auf die optische Gestaltung von jüdischen Objekten genommen hätte. Als ein althergebrachtes Beispiel wird auf Besamimbüchsen verwiesen, die eine auffallende Ähnlichkeit zu Monstranzen aufweisen. Als neuere Erkenntnis wird der Einfluss, den die Buchgestaltung und die Schriftart lateinischer Bücher auf hebräische genommen hat, genauer unter die Lupe genommen.
Im Bereich des Pfandgeschäfts erweist sich die dürftige Quellenlage als problematisch für die Untersuchung. Da die Pfandleihe eher bei kurzfristigen und geringfügigen Krediten üblich war, finden sich nur wenige Aufzeichnungen darüber. Diese Aufzeichnungen finden sich außerdem fast nur in lateinischen, nicht aber in hebräischen Quellen: Fälle, in denen sich beispielsweise Christen wegen einer Auseinandersetzung um ein solches Pfand an ein Gericht gewendet hatten, landeten eben vor einem christlichen Gericht und wurden daher in Latein festgehalten. Was diese Quellen aber deutlich belegen, ist, dass – entgegen religiöser Bedenken von beiden Seiten – christlich-religiöse Kultgegenstände, wie eben Monstranzen, als Pfänder zu geben/akzeptieren üblich war, ohne dass eine der darin involvierten Parteien in religiöse Gewissenskonflikte gestürzt worden wäre. 
Shatzmiller hält grundsätzlich fest, dass Texte und andere Zeugnisse für die gesamte jüdische Geschichte belegen, dass Juden sehr wohl einen ausgeprägten Sinn für Schönheit hatten, gleichgültig ob diese sich in explizit „jüdischen“ oder explizit „nicht-jüdischen“ Artefakten zeigte. Er sieht den ersten Beleg für diese Tatsache schon in den ausführlichen biblischen Beschreibungen der Tempelausstattung und verfolgt seine These weiter über die antike jüdische Kunst (wie etwa in Dura Europos) zu den illuminierten Handschriften des MittelaltersSo gibt es in einem Text des Maharil (R. Jakob b. Moses ha-Levi Molin, 14./15. Jahrhundert) die unerwartete Anregung, besonders kunstvolle Pfänder, auch wenn sie von Nicht-Juden gegeben worden sind, an Feiertagen in jüdischen Häusern auszustellen, um so dem Festtag besonderen Glanz zu verleihen.
Die unzähligen von Shatzmiller genutzten Quellen verbinden sich in seiner Darstellung zu einem Bild der hoch- und spätmittelalterlichen jüdisch-christlichen Welt, das in der abstrakten Verallgemeinerung von Stereotypen lebt, im alltäglichen Miteinander aber gegenseitigen Einfluss und Respekt erkennen lässt. Dieses positive Bild brachte einem seiner früheren Werke Kritik von Seiten des Mittelalterhistorikers William Chester Jordan ein, der darin eine zu einseitig positive Zeichnung jüdischen Lebens im Mittelalter gesehen hatte. Dies ist letztlich eine Frage der Perspektive, die sich Interessierte selbst erarbeiten müssen. Die Lektüre der möglichst vieler Werke Shatzmillers, mit ihrem reichen und oft überraschenden Quellenmaterial, ist dabei sicher hilfreich. 

Ursula Ragacs ist a.o. Universitätsprofessorin für Judaistik mit Schwerpunkt Jüdische Geschichte des Mittelalters in Wien.